我的朋友梅吉（Meggie）不管看什么都用 1.5 倍速。这个习惯起初是因为她被迫在谷歌上观看工作培训视频和会议记录，后来她开始把上下班两个小时途中收听的播客和有声读物的速度也调快了。按照这种方式，她估计自己一周能听十个小时的音频，这样一个月就能听完好几本书。
她说：‘我可以通过加快速度来阅读更多的书，也就能吸收更多知识。’
YouTube、有声读物（Audible）、播客软件以及网飞（Netflix）现在都有倍速播放功能。支持者认为，视频或者音频用 1.25、1.5 甚至 2 倍速度播放可以提高效率，节省宝贵的时间，让你做更多事。但是按照这个速度，你从这次经历中接收到的还是同样的信息吗？更不用说享受了。
尽管这看起来像是互联网时代的一个特征，但事实上‘速听’的概念起源于 20 世纪 60 年代，当时科学家发现我们阅读的速度大约是说话速度的两倍。
北卡罗来纳大学威尔明顿分校（University of North Carolina， Wilmington）教育技术、基础和中等教育系的助理教授，雷蒙德・帕斯托雷（Raymond Pastore）说：‘成年人阅读的平均速度是一分钟 275 个单词，而讲话的速度是每分钟 150 个词，所以你能看到两者之间是存在差异的。但我们处理这两种信息的方式十分相似，所以理论上，我们听的速度可以像阅读一样快。’
在一些研究中，帕斯托雷已经证明了当音频时间被压缩 25% 时，学生的理解没有受到影响，对应为 1.33 倍加速。其他研究者也发表过类似的结果，在 1.5 和 1.8 倍速度下人们的理解能力没有差别。超过这个速度，我们的理解力就会急剧下降，因为大多数人无法识别以 2 倍速度呈现的单词，更不用说理解一个句子的意思了。
帕斯托雷说，虽然人们能理解以更快速度呈现的内容，但最佳的速度似乎是 1.25 倍 —— 每分钟 190 个单词。他说：‘无论是娱乐还是学习，人们都更青睐 1.25 倍速度、压缩 10% 到 25% 的东西。很多人不喜欢 1.5 倍速，即使这个速度下他们也能接收信息。’
然而，理解一段话和把这段话记到脑子里是不一样的。德克萨斯基督教大学（Texas Christian University）的通信研究教授保罗・金（Paul King）发现，虽然当音频加速时人们能跟着对话或者重复一串数字，也就是说他们的理解能力和短期记忆与正常速度下是一样的，但快速呈现内容时，长期记忆显著下降。他认为这是由于压缩呈现时间导致人们不能以一种有意义的方式处理信息。
‘我们把一些东西转化为长期记忆的方式是深度处理，因为我们必须在新接收的信息与已知的事物之间建立联系，’他说，‘你需要思考它，比较它，完全理解它，鉴别它，看看它与什么相关。’
此外，金还发现，当内容呈现速度加快时，人们会感到更加焦虑，享受的内容减少。‘人们实际上开始讨厌高速听音频，’他说，‘即使他们能做到，这也给了他们很大压力。’
如果你专注于快速听音频，所有的内容都不会丢失。研究表明你可以投入更多的大脑空间来训练自己处理快速的语音。德国的科学家用了六个月时间训练人们处理快速语音（每分钟 300 个词，也就是 2 倍速）和超快语音（每分钟 600 个词，4 倍速），结果发现大脑中更多的区域被激活了，包括两个与内部独白和学习新的运动任务相关的区域。令人难以置信的是，有些视力受损的人能以每分钟 825 个单词的速度理解语音，因为他们大脑中处理视觉的区域被用来处理听觉信息了。
尽管你可以加快媒体播放速度，这并不意味着你应该这么做。当网飞宣布加入了加速播放的功能时，导演和演员们愤怒了，他们说这会导致失去一部分艺术性。我的朋友梅吉也认为，加快电视和电影的播放速度应该是一条不可逾越的底线。她说：‘加速播放感觉像是一种侵犯，因为我知道这些电影电视是特意设计的，它会以一种特定速度显示出来。’
不过讽刺的是，美国一些电视台和广播电台多年来一直会把歌曲和内容提高 5% 速度播放，以便留出更多时间投放广告。看来有些东西比艺术更重要。