文| AI财经社 吴迪
编辑 | 张泽
康佳“打响了第一枪”
近日,康佳发布了全球首款Micro LED智能手表APHAEA Watch。这“抢”在了苹果的前面。尽管两年前就传言苹果今年要在Apple Watch上采用Micro LED面板,但实际上这一目标未能实现,导入时间已经推迟到了2023年以后。
康佳率先发布基于下一代新型显示技术的智能穿戴设备,这在中国光学光电子行业协会液晶分会常务副理事长兼秘书长梁新清看来,意义重大。
“前几代技术我们是跟着人家走,但是这个技术我们有可能成为引领者。”在12月18日的重庆Micro LED产业创新论坛,梁新清接受媒体采访表示,全球显示产业发展至今LCD、OLED相继成熟,显示技术升级是必然规律。
从技术格局来看,LCD和OLED目前占据了大部分的市场。而集“低功耗、高亮度,超高分辨率、色彩饱和度,响应快、寿命长等优点”于一身的Micro LED,则代表着产业未来,也被认为拥有广阔的市场前景。
根据市场调研数据,预计到2025年Micro LED市场规模将达到65亿美元。参与者们的知名度也说明了它的重要性——除了国内的康佳、京东方、华星光电等,三星、苹果也都是积极的布局者。
深受iPhone“绿屏门”困扰的苹果,要想彻底摆脱OLED技术的局限,大概也只能押注新一代显示技术了。OLED泛绿是天然的技术缺陷。三星在全球中小尺寸OLED面板市场的地位无人超越,但其并未放松对Micro LED技术的研发,因为后者对前者而言可能意味着巨大的威胁。业内判断,Micro LED技术有可能在智能手机市场逐渐取代当前的OLED。
但目前来说,Micro LED技术虽好,但商业化尚需时间。
中国电子材料行业协会常务副秘书长鲁瑾表示,当然Micro LED的市场价格还是比较贵的,降低量产化成本,需要一项项技术的突破、提升,包括芯片的外延、驱动、巨量转移等,也需要全产业链共同努力。只有这样,Micro LED才能“从而走入千家万户,走入正常商业化应用”。
据AI财经社了解,Micro LED一个最大的技术难题是“巨量转移”。由于Micro LED是LED微缩化和矩阵化的技术,由每个单元小于50微米的像素单独驱动发光,这决定着一块屏幕上的LED晶体颗粒数量无比庞大。一个小尺寸的手机屏幕上就可能需要数百万颗晶体颗粒。由此,把这些海量的微小颗粒精确转移到玻璃基板上是一项高难度工程,也是行业难题。
这也是造成Micro LED成本居高难下的重要原因。而面板尺寸越大,相应的成本也意味着越高。这可能也是为什么康佳选择推出Micro LED智能手表而不是其他的大型智能消费类终端设备的其中一个原因。
对此,梁新清表示:“对于Micro LED产业化来说,准确的细分市场定位就变得尤为重要。”
康佳自2018年转型,持续Micro LED产业探索。康佳集团副总裁、康佳研究院董事长李宏韬接受媒体采访时说:“我们一直在做显示终端,从液晶时代、CRT时代到LED时代,在这些技术的应用上我们有非常多的经验。现在从终端往上游走,我们知道如何发挥这些技术的优势和劣势,如何实现产业化,这是我们非常重要的特点。”
从应用端、市场端往核心技术走,找到技术真正在市场上的竞争性和卖点,依此推动该技术的产业化。以此为思路,康佳已经构建起了自己的产品矩阵。
2019年10月31日,康佳率先发布118英寸、236英寸Micro LED电视产品“未来屏Smart Wall系列”。基于该系列产品,康佳近期为重庆市璧山区长直播带货、音乐盛典咪咕汇等大型活动提供了大屏云互动、高清解决方案。
此外,与APHAEA Watch智能手表一同发布的还包括,P0.12 AM-LTPS Micro LED微晶屏、玻璃基P0.375 Micro LED显示屏、P1.2 Micro LED动态柔性显示屏,以及P0.9、P0.49 Micro LED小间距显示屏等多款显示屏。其中,P0.12微晶屏芯片小于30微米,是业界领先的主动式微晶屏。这块屏幕采用重庆康佳光电技术研究院自主HMT技术,该技术可以实现千亿级转换效率的巨量转移,是真正对“卡脖子”技术的研究突破。
刚刚结束的中央经济工作会议,确定了明年要抓好的重点任务,其中第一条就是“强化国家战略科技力量”。要充分发挥国家作为重大科技创新组织者的作用,坚持战略性需求导向,确定科技创新方向和重点,着力解决制约国家发展和安全的重大难题。
“作为一个新进者,我们定位不是产能而是核心技术,抓住这个行业里最核心的技术,从芯片到巨量、显示、终端,然后再实现产业化。”李宏韬说。
全产业链布局
显示行业是一个重资产的行业。前沿的技术都会有风险和不确定性。对于Micro LED来说,投入小就没效果;但刚入局就巨资投入,也可能会导致致命风险。
李宏韬将康佳目前在Micro LED的战略路线归结为“双轮驱动”。技术研发与产业化并行。“我们的Micro LED技术在持续获得突破且实现技术转化,Mini LED技术已落地到市场化的产品中,把市场化已经成熟的继续发展得更好,技术还没有解决的要继续研发。”
康佳集团联席副总裁、深圳康佳电子科技有限公司总裁常东称,2020年Mini LED迎来规模商业化元年,成为LED行业的下一个增长点。“2021年全球Mini LED TV市场规模将达到400万台。”他表示,今年康佳已推出75英寸的Mini LED 8K电视普及型产品,考虑彩电的大板化进程,康佳将持续完善Mini LED超大板电视布局。这也是康佳电子科技战略1+3+N,其中的重要产品线。
Mini LED作为Micro LED的前哨站,是市场走向Micro LED的“过渡性产品”。它相较Micro LED,晶粒尺寸更大,约在100微米以上。中国电子材料行业协会常务副秘书长鲁瑾认为,相关企业基本上都是“先用能够量产化的Mini LED先抢占市场,随着技术的不断更新,Micro LED再不断发力”。
事实上,Micro LED要实现商用化,需要全产业链上下游,材料、设备、面板企业和做技术解决方案的公司共同创新协作,共同做技术突破,才能真正实现。
进而,中国LED应用协会秘书长洪震表示,国内Micro LED显示产业的快速健康发展,离不开龙头骨干企业的有效引领。“康佳作为一个品牌企业率先在这方面布局是非常正确的选择。”在他看来,现在Micro LED已经不是科学问题,而是工程问题,经过这么多年的实践,感觉这个工程问题只要努力,弃而不舍地做,是能解决的,而且“能在中国解决”。
康佳是目前国内Micro LED全产业链布局最早、最全面、规模最大的家电企业。其2019年9月成立了重庆康佳光电技术研究院,定位为第三代及新世代化合物半导体的开发和量产平台。经过一年多的投入和实践,康佳目前在Micro LED领域,已经掌握了一定的核心专利、核心技术、核心装备和行业话语权。据了解,康佳光电研究院已完成专利申请695件,其中9项软件著作权,128项国际PCT专利提案,73项美国提案。
2018年,在康佳38周年战略发布会上正式宣布进军半导体芯片行业,当时周彬立志“要用5-10年时间,跻身国际优秀半导体公司行列”,至今只用了2年多,成果已经开始显现。今年8月31日,总投入50亿元的一期工程投产,也是全球第一条Micro LED全制程研发、小批量生产线,用于开展Micro LED显示技术研发、设备生产和销售。
在第二个年头,康佳的Micro LED战略已经开始往量产发展。
康佳的目标不仅是Micro LED的技术研发和积累,瞄准的是整个产业链的布局,包括除背板制造外的外延、芯片、背板设计、巨转、终端系统整合及销售平台。机遇与挑战并存,康佳走在一条正确的道路上,但更大的挑战依旧在前面。