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扫描高通5G布局,芯片霸主的远虑和近忧 | 5G先锋圈
2019-08-13 来源:搜狐科技 阅读:672

编者按:6月6日,工信部向中国移动、中国联通、中国电信和广电下发5G牌照,正式开启5G商用时代。为了全方位报道5G,在成功举办《元年·潮湃 首届搜狐科技5G峰会》之后,搜狐科技重磅推出了《5G先锋圈》,通过“5G大探营”、“5G大讲堂”、“5G大扫描”、“5G先锋100人”等多个子栏目,清晰展现5G的勃勃生机。

我们将探访,走进企业,走进研究机构,追寻最前沿5G技术、应用场景。

我们将开课,邀请顶尖专家、企业高管,为公众答疑解惑。

我们将扫描,梳理产业链中顶尖公司的5G大战略。

我们将记录,记录产业最前沿的研究者、企业家,他们在5G上付出的努力。

本文为“5G先锋圈”系列报道第12篇——“5G大扫描” 高通。

要点提炼:

目前市面上的主流手机厂商无一例外都是高通骁龙手机芯片的客户
除了归属与芯片范畴的基带和处理器,高通的另一大贡献在于参与制定了5G标准
暂时落后的骁龙 X50 基带和骁龙 855 芯片急需接替者
华为作为通信领域的后起之秀正在撼动高通3G和4G时代所奠定的“江湖地位”

文 | 搜狐科技 马文玥

“为您带来 3G 和 4G 的公司,正引领世界迈向 5G”“ 5G 是未来的基础,我们为 5G 奠定基础”——这是高通官网首页两句最为醒目的宣传语,也是对高通最为简洁的介绍。

回顾5G技术的发展历程,有两家绕不开的巨头企业,一个是华为,另一个则是高通,外界常常将二者相提并论。

无论是去年沸沸扬扬的“投票门”事件中华为Polar码和高通LPDC之争,还是华为麒麟芯片与高通骁龙芯片的对垒,都是行业内外津津乐道的话题。

事实上,除了与华为间的羁绊,这家在3G和4G时代掌握绝对话语权的美国老牌科技企业还有许多关于5G的故事可以讲。

领先的“芯片霸主”

多年来,高通的手机芯片都在市场上占据着无可撼动的主导地位。目前市面上的主流手机厂商无一例外都是高通骁龙手机芯片的客户。

时至今日,小米、OPPO、vivo、中兴、一加等厂商的5G手机纷纷登台亮相,百花齐放的背后离不开高通5G基带芯片的支持。

通俗来说,基带是负责网络支持以及信号强弱的组件,获取5G基带芯片是发布5G手机的大前提。

然而在5G手机争先恐后的抢发潮中,苹果是缺位的。

两年来,苹果与高通专利授权问题大打出手,今年却不得不放低姿态,求着高通供应基带。因为没有基带,苹果根本发不出5G手机。

高通在基带上的研究有一定的先发优势。早在2016年,高通就发布了骁龙X50 5G基带,2017年10月,高通用骁龙X50完成了有史以来第一个5G数据连接。让人们看到了最早有关于5G手机实现的可能性。

2018年12月,高通领先于竞争对手推出了真正意义上的商用5G处理器骁龙855,结合骁龙X50 5G基带,高通还准备好了集成有射频收发器、射频前端和天线组件的QTM052毫米波天线模组——一套完整的同时支持6GHz以下和毫米波频段的5G解决方案就此推出,让OEM厂商的5G终端产品犹如雨后春笋一下子全部冒了出来。

骁龙X50基带负责网络支持以及信号强弱,骁龙855处理器负责CPU、GPU 相关性能的组件。

骁龙855使用台积电7nm工艺,CPU采用八核Kryo 485架构,与前代相比能够带来最高达45%的性能提升,这也是骁龙处理器CPU历史上的最大一次提升;GPU使用的是Adreno™ 640。能够带来高达20%的图形渲染速度提升。搭载的X24基带芯片是全球首个速率达到2G的LTE基带芯片,集成的60GHz的Wi-Fi模块带来全球第一个准Wi-Fi 6解决方案。

不久前,高通又发布了全新的第二代5G基带“骁龙X55”,实力全方位提升,相较之前落后的28nm制程,此次采用了最先进的7nm工艺制造。补全了FDD 6GHz以下频段,覆盖全球全部地区的全部主要频段,拥有SA独立组网和NSA非独立组网模式,并首次实现7Gbps的最高5G速率,不过还未正式上市。

需要提出的是,由于苹果收购了英特尔芯片部门,三星和华为主要是自研自用,所以国内厂商在芯片的选择上还得靠高通,高通目前在全球市场上仍是绝对垄断的地位。

拆分来看,5G产业链的构成是源头的3GPP(国际通信标准协会),上游芯片设计商、再到中游的网路通信设备,最终到下游的消费终端。

除了归属与芯片范畴的基带和处理器,高通的另一大贡献在于参与制定了5G标准。

2016年,3GPP开始着手5G的标准化工作,统一的、更强大的无线空口——5G 新空口(NR)技术的开发提上日程。

新空口(NR)技术是指新无线通信技术,相当于一套适用于基站和移动终端之间交流传输用的“普通话”,这是确保5G商用落地的基础。

高通研究出的“移动毫米波”、“可扩展的OFDM复频参数配置”、“灵活的自包含时隙结构”等五大技术发明帮助3GPP完成5G NR标准的制定。

此外,高通还率先在LTE中采用频谱共享技术。要知道频谱是无线通信的生命线,共享波谱技术可以让没有获得许可波谱的运营商受益,让已经获得许可的运营商获得更多容量、更高的频谱利用率和新的部署场景,极大地在多维度上拓广5G。

在通讯领域的普遍规则是,谁主导制定标准,谁就有更大的话语权和获得利润的机会,而高通早已地站在产业链的高点了。

5G战场上的远虑近忧

7月27日,有媒体爆料称,任正非在华为内网心声社区接受采访表示,“5G独立组网全世界只有华为一家做好了,但中国招标法规定,必须有三家公司做好了才能开始招标,我们在等高通的进步”。

无论是小米、OPPO、Vivo,目前均采用高通骁龙 x50 5G基带芯片,但工信部明确表示,明年将不再向仅仅支持NSA模式通信的手机发放入网许可证。这也就意味着,手机厂商明年若想在中国发布5G新机,就不会再购买仅支持NSA的骁龙X50。现在中国市场上,业界只有华为能提供SA/NSA商用 5G双模手机。对于2/3收入来自于中国的高通而言,过时的高通骁龙 x50急需接替者,这是迫在眉睫的要务之一。

另一方面,联发科于今年5月底首发了全球5G智能手机单芯片解决方案,将5G基带集成到核心处理器芯片里,而外界翘首以盼的高通骁龙865或许今年年底才能面世。虽然联发科的研发实力无法与高通相抗衡,但声量上的缺失让高通倍感压力,“挤牙膏式”创新遭遇外界质疑。加之华为的虎视眈眈,业界第二颗手机SOC芯片麒麟985将在不久后正式发布,高通紧急推出防御型过度产品高通骁龙855+,可市场对这个“鸡肋”芯片并不买账。

近忧难解,远虑难防:华为作为通信领域的后起之秀正在撼动高通3G和4G时代所奠定的“江湖地位”。

目前,华为的必要专利数量达到2000多个,并且都已经达到了国际专利标准,高通的专利权数量仅仅为921个,只有华为的三分之一多。在这个以专利数论话语权的行业,高通略逊一筹。

在整个链条上,高通主要控制着手机芯片与基站芯片,而华为已经把控了从终端、基站(芯片)设备以及承载网和核心网全链条。

不仅仅是华为的崛起,在高通的优势领域,三星一直与其分庭抗礼,而日前苹果10亿美元收购英特尔智能手机调制解调器部门,自研5G芯片,也在逐步摆脱对高通的依赖,高通腹背受敌。

由于苹果在4月与高通达成和解,一笔45亿美元的高昂专利费让8月初最新发布的第二季度的营收与净利润大增。可刨除掉和解费,受制于全球4G手机销量放缓,高通两大业务芯片和专利授权业务双双下滑。

随着进入5G时代,5G手机需求新增将会带动高通目前颓势的扭转,但在可以想见的未来,高通所处的芯片领域第一梯队将会有更多对手。可以肯定的是,高通仍然是那个面向全行业的高端芯片提供商,但未来的淘金之路恐怕难再复制3G和4G时代的辉煌。

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