前言:2018年创立的中智行像是个借新号探索的游戏老手,出世即扬名四海,位列全球无人驾驶创业公司第一梯队。作为唯一一家总部设在上海、知识产权100%属于中国的新一代无人驾驶智能公司,中智行身上的 “中国魂”熠熠生辉。他的愿景是通过“聪明的车、智慧的路和强大的云”实现中国智慧交通。
“只靠单车智能远远不够,必须要通过车路协同来弯道超车。”中智行科技有限公司技术副总裁陈胤子日前接受采访时强调。
陈胤子是中智行技术大拿的代表之一。可以看到,曾是百度前高级副总裁的王劲,现为中智行科技有限公司(以下简称中智行)董事长兼CEO,他带领着他的领导班子,网罗全球技术骨干,创立了这家无人驾驶核心技术指标位列全球前十以内的高科技无人驾驶公司。这些人曾在苹果、谷歌和百度等顶尖科技公司工作,他们的脑海中深藏着在中国乃至全球最早开展无人驾驶研发的经验。
2019年起中智行开始战略转型,从基于单车智能的无人驾驶,转向车路协同,并在全球范围内率先提出了结合5GAI的车路协同的技术方案。在长期专注单车智能研发、美国领先的国际自动驾驶行业领域,中智行联合华为5G,投身车路协同的战略定位,在用一种中国道路来进行弯道超车。
事实上,由于中国路况复杂,单车智能对中国来说要走的路其实更长。所以走车路协同道路是更适合中国的道路,那么车路协同的关键是什么呢?车路协同需要达到足够聪明的车和足够智慧的路,两者相结合才能够发挥到足够的效率,达到足够的安全,更好的实现经济性。
从中国出发的车路协同
美国Alphabet公司(谷歌母公司)旗下的Waymo,自动驾驶总路测里程已经超过3200万公里,国内同样布局许久的巨头百度、滴滴等正在奋力追赶这位自动驾驶行业领先者,但国内自动驾驶公司测试总里程最高者,累计测试总里程还不到Waymo的三分之一。
然而,即使是国际领先的Waymo,仍然面临着巨大的挑战,根据美国兰德公司的数据,证明自动驾驶车辆导致的交通事故死亡率比人为驾驶低,至少需要50亿英里的实际道路测试,长期的研发、根据真实驾驶环境开辟测试场所并反复测试自动驾驶车辆的性能等过程,是研发基于单车智能的无人驾驶公司无法逃避的“黎明前的噩梦”。自动驾驶车辆的图像识别技术需要不断升级更新,但超出一定里程时,单车自动驾驶问题不少。
此时,中智行转变思维,首推车路协同技术方案,将部分研究重心转移自动到车辆与形式道路的交互上,一定程度上避免了基于单车智能的无人驾驶车辆的单打独斗。基于中国复杂的、不断变化的路况,车路协同是高级别自动驾驶的必由之路。
在“里程困境”得以破解的同时,车路协同之下的车辆能够与改造后的道路实时进行信息交互,自动驾驶车辆可基于当前路况信息并做出快速而具体精确的反应,自动驾驶难以解决的的“鬼探头”等极端情况得以轻易解决。
从公司的成立时机和战略思路上看,中智行引领的5GAI车路协同无人驾驶,将实现中国以人工智能和车路协同为基础的新一代智慧交通。从操作上来看,车路协同要做成功,涉及到高科技无人驾驶算法产业、汽车产业、5G通信产业等产业融合,也需要国家政策支持以及政府部门的支持。
而中智行走了大运,它似乎站到了新一代智能驾驶的大风口,它所需要的帮助正不断向它涌去。如跟中汽签署了战略合作,和上海市政府上海市的临港集团、海康威视、中国电信,都结成了比较紧密的战略协作的关系。中智行也是第一批获得长三角一体化测试牌照的公司,当时第一批只发了七张牌照,中智行获得了5张,吉利获得了2张。
站在大基建的风口
2020年2月,国家发改委等11个部委联合印发《智能汽车创新发展战略》指出:车路协同是未来的重要发展方向。会议宣布的新基建道路中,四个方向都在支持车路协同,其中的国家投资是万亿级的投资。
中智行的发展思路与国家政策不谋而合,无疑是勇者打怪,路遇高级装备,可谓如虎添翼。中国政府比较能够集中力量办大事,政府的决心意味着:车路协同中连接电线、网络,电线杆上的传感器等智能化道路改建部分,将获得强有力的政府支持。同时,由于中国最早开始部署5G,在这方面有更强、更好的优势。有了5G和新基建的加持,车路协同在中国的建设可能性大大增强。
路端得到了政策支持,车端建设也没被落下。不同于大多数的创业公司,中智行拥有多种车型,除了城市道路和高速公路的乘用车,还配有在园区内道路行驶的小巴车。同时,在整车厂商方面,中智行和中国一汽在线控技术、传感器方案和支架设计等方面进行了全方位深度合作。今年10月,中智行与中汽创智科技有限公司达成战略合作,后者被称为新能源汽车领域的“国家队”——中国国资委主导,由兵器装备集团、中国一汽、东风公司、长安汽车、江宁经开科技公司共同出资160亿元组建成。
同时,中智行与上海市政府、上海市的临港集团、海康威视、中国电信等多方面机构结成了紧密的战略协作关系。同时还与南京航空航天大学共建了实验室和研究生基地,与南京大学、东南大学等高校的计算机学院(人工智能学院)积极探讨无人驾驶的应用。由此看来,中智行正在为后续发展做尽可能充分的准备,人才培养不断跟进,中智行似乎已经料到了一场由顶尖人才引领的世界变革。
目前,得益于上海市政府的大力支持,中智行正在上海市奉贤区、临港自贸区新片区等地的开放道路进行真实数据收集和测试。涉及到路端环节的复杂性注定了巨大的投资需求,即算有来自政府的支持以及与各界的合作,车路协同的未来仍是一片白茫。但根据中智行的规划,两年后将在百平方公里的范围内验证车路协同的安全性。
近日,同济大学知名的朱西产教授发表题为 “智能驾驶核心技术进展与产业发展方向判断”的演讲,他表示车路协同是高级别自动驾驶的必由之路,路端计算将降低车端的计算量,从而降低车载芯片成本。与此同时,特定场景下的无人驾驶市场潜力将被率先释放。
这与中智行“两条腿走路”的商业模式不谋而合,所谓“两条腿走路”,指的是短期内将在固定区域推出无人驾驶先行先试活动;长期将以无人驾驶共享出行的方式为切入口,推出基于5GAI的无人驾驶共享出行服务,撬动全球十万亿美元的汽车+出行市场。
当基于车路协同的新一代智能交通体系在中国成为现实,届时,市民乘坐无人驾驶汽车出行就如同如今的通滴滴打车一般容易。从智能化交通出发,你将有幸预见一个未来智慧城市的浮光掠影。值得强调的是,随着路边单元的升级和5G的升级。上海将有机会率先实现真正的、智能的车路协同和智能交通。
写在最后