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北京时间12月6日5时42分，嫦娥五号上升器成功与轨道器和返回器组合体交会对接，并于6时12分将样品容器安全转移至返回器中。这个“太空之吻”的成功意味着，继地外天体的采样与封装、地外天体的起飞后，嫦娥五号实现了中国航天的又一个“首次”——月球轨道交会对接。这一步非常关键，也是整个嫦娥5号工程中最难、技术含量最高的一步。

等待样品容器安全转移至返回器过程中，记者现场抓拍记录6日6时6分6秒这一瞬间

那么问题来了，为什么嫦娥5号经过了这么多的步骤才带回来2公斤月壤呢，美国当年最少的一次都是20多公斤，这个差距也太明显了吧？

1969年7月24日，美国阿波罗11号飞船成功着陆地球，给人类带回21.55公斤月球样品。紧接着阿波罗12号、阿波罗14号、阿波罗15号、阿波罗16号、阿波罗17号连续成功着陆月球，分别带回了五批月球样品，样品重量分别约为34.30公斤，42.80公斤，76.70公斤，94.30公斤，110.40公斤，总计约380公斤。

事实上，就嫦娥5号的自重8.2吨而言，重达2公斤的携带量已经是很大的成就了。前苏联的单次最高记录，是带回170克月壤。当然，如果您认为美国登月是假的，也请耐心把文章看完。

我们先来看一下嫦娥5号工程的整个步骤：首先是是落月阶段：长征五号遥五火箭发射，火箭脱离，嫦娥5号环绕地球，最后一级发动机脱离，嫦娥5号进入地月转移轨道，探测器两次刹车减速，嫦娥5号被月球俘获，“着上组合体”落月，月壤采集，展示高科技面料制成的国旗（能抵御月球表面300℃高温和-100℃低温）。

接下来是返回阶段：上升器上升进入绕月轨道，上升器变轨对接“返轨返组合体”的返回器，月壤包装罐转移到返回器，上升器脱离，“轨返组合体”进入月地转移轨道。“轨返组合体”被地球俘获，返回器脱离轨道器并“打水漂”减速，返回器再入大气层，返回器打开降落伞降落内蒙古草原。

我们再来看看前苏联当年的探月工程。前苏联的月壤采集工程并没有轨道器环绕月球这个步骤，整个探测器被月球俘获后直接降落到月球上。采集月壤后，着陆舱被遗留在月球表面，推进舱+返回舱从月球表面点火上升，然后进入绕月轨道，在合适的时机进入月地转移轨道，最终回到地球。和中国的嫦娥5号相比，前苏联的月壤采集工程是没有轨道器的。

最终差距也非常明显，前苏联的能得到的月壤只能以克来计算。前苏联从月球带回来的月壤纪录如下：1970年，月球16号带回101克；1972年，月球20号带回30克；1976年，月球24号带回170克。这里插一句，前苏联这个探测器起名叫“月球X号”，的确没有什么创意，真的是以工程本身来命名。

前苏联月球车

以月球24号探测器为例，其重达5.7吨，虽然和嫦娥5号的8.2吨有差距，但和两者能带回的月壤重量相比，探测器重量的差距可以忽略不计。嫦娥5号是2公斤，月球24号是170克，两者带回的月壤质量相差11.7倍。

虽然嫦娥5号技术肯定比46年前的月球24号要先进得多，但这个差距也太惊人了，要知道，最近几十年，火箭的技术是没有多大进步的。

为什么差距这么大呢？秘密就在于有无轨道器。嫦娥5号的方案中，轨道器+返回器在绕月阶段是不需要消耗燃料的，此时只有小质量的“着上组合体”进行着陆、上升，所需燃料就少，这样就提高了轨返组合体的运载能力。

而苏联方案没有轨道器+返回器绕月等待对接，在着陆和上升的过程中，把返回地球的推进舱、返回地球所需的燃料以及返回舱都带上了。这一部分的质量是很大的，因为返回地球所需的燃料质量大，返回舱为了抵御大气摩擦舱壁也很厚，这就极大增加了多余的燃料消耗，也就降低了携带月壤的质量。

采用“着上组合体”和“轨返组合体”分离的方案，对于姿态控制和对接技术就有了很大的挑战。美国阿波罗登月是有人操控的，所以可以有较大冗余，出现较小的失误也可以人为矫正。但是对于嫦娥5号来说，是需要极高的智能化操控技术的。当然，中国的方案，或许还有另一个目的：为载人登月做准备。

而为什么同样的技术方案，美国人能带回几十甚至上百公斤的月岩？那是因为美国的火箭——土星5号的起飞重量高达3038吨，总推力达3400吨左右，可将127吨的有效载重送上近地轨道。所以，美国人才能把两个宇航员+月球车带上月球表面，再把3名宇航员和重达上百公斤的月壤带回地球。

土星五号发射